3.3.2025

Valtakunnallinen Urheilugaala on suomalaisen huippu-urheilun ja liikunnan juhla, jonka tarina alkoi Helsingin Kaapelitehtaalta vuonna 2008. Tapahtuman perustajat Hjallis Harkimo ja Risto Nieminen aloittivat tuolloin perinteen, josta on vuosien saatossa muodostunut koko kansan juhlapäivä. Tapahtuma on vuosien aikana vakiinnuttanut asemansa yhtenä Suomen arvostetuimpana gaalana, ja nykyään Urheilugaalan oikeudenhaltijoita ovat Olympiakomitea, Paralympiakomitea, Veikkaus ja Yle. Joka vuosi heti valtakunnallisen Urheilugaalan jälkeen tammi-helmikuun aikana järjestetään ympäri Suomen 15 maakunnallista Urheilugaalaa

Maakunnallisia Urheilugaaloja järjestetään Lapissa, Kainuussa, Pohjois-Karjalassa, Varsinais-Suomessa, Etelä-Karjalassa, Hämeessä, Keski-Pohjanmaalla, Keski-Suomessa, Kymenlaaksossa, Pohjois-Savossa, Satakunnassa, Etelä-Savossa, Pohjois-Pohjanmaalla, Päijät-Hämessä ja Pohjanmaalla. Maakunnallisten Urheilugaalojen järjestelyistä vastaavat liikunnan aluejärjestöt: Etelä-Karjalan Liikunta ja Urheilu ry, Etelä-Suomen Liikunta ja Urheilu ry, Hämeen Liikunta ja Urheilu ry, Kainuun Liikunta ry, Keski-Pohjanmaan Liikunta ry, Keski-Suomen Liikunta ry, Kymenlaakson Liikunta ry, Lapin Liikunta ry, Lounais-Suomen Liikunta ja Urheilu ry, Pohjanmaan Liikunta ja Urheilu ry, Pohjois-Karjalan Liikunta ry, Pohjois-Pohjanmaan Liikunta ja Urheilu ry, Pohjois-Savon Liikunta ry sekä Päijät-Hämeen Liikunta ja Urheilu ry.

Maakuntien Urheilugaaloissa juhlistetaan menneen vuoden menestyneitä maakunnan omia urheilijoita, kuntien liikuntatekoja, valmentajien panosta ja tukijoukkojen merkitystä sekä muistellaan kuluneen urheiluvuoden sykähdyttävimpiä hetkiä. Maakuntagaalojen tavoitteena on antaa tunnustusta huipulla oleville ja sinne tähtääville paikallisille urheilijoille sekä liikunnan ja urheilun taustavoimille. Jokaisella alueella jaetaan myös vuoden Elämänurapalkinto ja Veikkauksen UNO-palkinto, joilla halutaan kiittää urheilun mahdollistajia aina ruohonjuuritasolta lähtien.

Yhteensä 15 maakunnallista Urheilugaalaa kerää vuosittain yhteensä tuhansia urheilun ja liikunnan ystäviä juhlistamaan sekä paikallisesti että kansainvälisesti merkittäviä urheilusaavutuksia, ja gaaloissa palkitaan yhteensä satoja urheilijoita sekä taustavaikuttajia olympiaurheilijoista seuratyöntekijöihin. Varsinais-Suomen Urheilugaala on maan toiseksi suurin urheilua juhlistava tilaisuus heti valtakunnallisen Urheilugaalan jälkeen. Tänä vuonna paikallinen gaala houkutteli lauantai-illaksi Turun Logomoon hieman vajaat 800 juhlijaa. Lapissa taas gaalapaikka vaihtuu vuosittain, sillä maakunnassa on tärkeää viedä gaala eri puolille Lappia. Lapin Urheilugaalassa juhlavieraiden määrä on vaihdellut kahdeksan vuoden aikana 150–450 vieraan välillä.

Elämänurapalkinto myönnetään ansioituneesta ja pitkäaikaisesta toiminnasta urheilun ja liikuntakulttuurin eteen

Tammikuun lopussa Jyväskylässä juhlittiin Keski-Suomen Urheilugaalaa, jossa elämänurapalkinto myönnettiin liikunnan moniosaaja Erkki Tervolle, joka on tehnyt pitkäjänteistä ja laaja-alaista työtä urheiluseurojen olosuhdeosaamisen kehittämiseen. Erkki on innovatiivinen oman osaamisensa kehittäjä, jonka voimistelutelinekeksintöjä arvostetaan myös kansainvälisesti. Eläkkeellä olevan telinevoimistelun lehtori Erkki Tervon elämäntyötä on nuoresta saakka ohjannut tärkeä periaate: jokaisella on oikeus onnistua liikunnassa. 

Tervo opiskeli luokanopettajaksi 1960-luvulla Kemijärvellä. Opintoihin kuului muun muassa opetusta kehitysvammaisten hoitolaitoksessa. Nuori opiskelija pettyi huomatessaan, ettei osannut ohjata oppilaita liikuntatunnilla. Hän alkoi miettimään ratkaisuja niin, että liikunta olisi kaikille mahdollista. 1970-luvun alussa Erkki kouluttautui liikunnanopettajaksi ja sai Jyväskylän yliopistosta liikunnan lehtorin paikan. Hän tutustui ergonomiseen ajatteluun, jossa laitteet muutetaan liikkujille sopiviksi ja teki sen, mitä moni piti mahdottomana. Hän sai erityislapset nousemaan voimistelutelineille. 

Vuosikymmenten kehittelytyön tuloksena on syntynyt liuta telineitä ja patjoja, jotka sopivat kaikenlaisille liikkujille. Kun käyttäjä voi keskittyä laitteen sijaan liikkeeseen, hän pystyy kehittämään taitojaan. Lisäksi Tervo on ollut perustamassa kahta voimisteluseuraa: vuonna 1982 perustettua Keurusjumppaa ja vuonna 1979 perustettua Jyväskylän Voimistelijoita. Keurusjumpan sali on vahva työnäyte sisukkuudesta. Kun Keuruulle lähdettiin rakentamaan jumppasalia, kaupungin ehdot olivat, että pitää pysyä omalla tontilla, saada rakennuslupa, ja että kaupunki ei lystiä maksa. Niinpä seura otti pankkilainan, rakensi hallin ja pyörittää sitä nyt niin tehokkaasti, että jokainen neliö on kovassa käytössä. 

Erkki Tervo on tehnyt mittavan uran niin kansallisesti kuin kansainvälisestikin. Hän on ollut merkittävä vaikuttaja opiskelijaurheilun kansainvälisessä järjestössä FISUssa sekä kotimaisessa Opiskelijoiden Liikuntaliitossa. Erkki Tervon työ vaikuttajana ja osaajana ei ole rajoittunut ainoastaan telinevoimisteluun, tästä muutamina esimerkkeinä opiskelijajudon maailmanmestaruuskilpailujen johtaminen sekä Talviuniversiadien jääkiekon direktoraatin puheenjohtajuus. Erkki Tervo toimi myös opiskelijasuunnistuksen MM-kisojen johdossa, kun ne järjestettiin Jyväskylässä. 

Helmikuun puolivälissä Seinäjoella järjestetyssä Keski-Pohjanmaan Urheilugaalassa elämäntyöpalkinto ojennettiin Antti Ristimäelle, joka on toiminut Nurmon Jymyn taustajoukoissa erilaisissa luottamustehtävissä yhteensä yli 50 vuotta muun muassa seuran puheenjohtajana. Tämän lisäksi hän on ollut SVUL:n Etelä-Pohjanmaan piirin johtokunnassa, Pohjanmaan Liikunta ja Urheilu ry:n hallituksessa ja Suomen Kuntourheiluliiton hallituksessa. Puheenjohtajuuksia on kertynyt myös Mannerheimin Lastensuojeluliitosta. Leipätyönsä hän teki opettajana ja toimi koulun rehtorina vuodesta 1974 alkaen aina eläkkeelle jäämiseensä, vuoteen 1999 saakka.

Ristimäki joutui pari viikkoa ennen gaalaa sairaalaan, mutta sinnikkäänä miehenä hän anoi lääkäriltä iltavapaata gaalan ajaksi. Lääkärin myönnettyä ”iltaloman”, elämäntyöpalkinnonsaajalle järjestettiin kyyti sairaalasta juhlapaikalle ja illan päätteeksi takaisin sairaalaan. Tämä on hieno esimerkki siitä, miten suomalaisessa urheiluyhteisössä tuetaan toisia ja tehdään tärkeistä hetkistä mieleenpainuvia ja ikimuistoista. Näitä arvokkaita hetkiä on suuri kunnia juhlia joka vuosi Urheilugaalassa.

Tutustu maakunnallisiin Urheilugaaloihin osoitteessa https://www.urheilugaala.fi/mika-on-urheilugaala/maakuntagaalat

Kuva 1. Eduskunnan ensimmäinen varapuhemies Paula Risikko onnittelemassa Antti Ristimäkeä Pohjanmaan Urheilugaalassa 2025 (Kuva: PLU/Kirsi Kuusisto) 

Kuva 2. Erkki Tervo Keski-Suomen Urheilugaalassa 2025 (Kuva: KIHU/Harri Kapustamäki)

Kuva 3. Kuva Kainuun Urheilugaalasta, kuva: Anni Heikkinen